« Tu as changé le monde George », a déclaré le révérend Al Sharpton, figure de la lutte pour les droits civiques, lors d’une cérémonie en hommage à George Floyd ce jeudi à Minneapolis.
Les cérémonies en hommage à George Floyd, cet homme afro-américain mort asphyxié par la police, ont commencé le jeudi 4 juin. Elles doivent durer six jours jusqu’aux obsèques mardi 9 juin. La première s’est tenue à l’université chrétienne North Central de Minneapolis, ville où est mort George Floyd, en présence de plusieurs personnalités.
Après 8 minutes et 46 secondes de silence – le temps qu’a passé un policier blanc agenouillé sur son cou – le révérend Al Sharpton a livré un émouvant éloge funèbre. « Tu as changé le monde George », a-t-il soutenu. Ce n’est pas la première fois que cette figure emblématique de la lutte pour les droits civiques captive son auditoire.
Ordonné pasteur à 9 ans
Le pasteur baptiste new-yorkais de 65 ans, également animateur télé et radio, est connu pour ses talents d’orateur.
La légende dit qu’il prononce son premier prêche à l’âge de 4 ans. Ordonné pasteur à 9 ans, il fonde, adolescent, le Mouvement national des jeunes contre le racisme, point de départ de 50 ans d’engagement dans la lutte pour les droits civiques pour cet ami de James Brown.
Ce parcours a été émaillé de controverses, comme dans les années 1980, lorsqu’il prend farouchement la défense d’une jeune femme qui prétend à tort avoir subi un viol collectif par quatre hommes blancs.
Aujourd’hui, l’organisation qu’il préside, le National Action Network, est un passage obligé de tout aspirant démocrate à la Maison Blanche. Lui-même s’est essayé à la politique. Candidat aux postes de sénateur et de maire de New York, il a même brigué l’investiture démocrate pour la présidentielle de 2004. Toujours en vain.
Al Sharpton est pourtant incontournable. Celui qui se rêve en Martin Luther King du XXIe siècle s’est imposé au fil des ans comme le porte-voix des Afro-Américains en quête de justice, en première ligne de toutes les marches, après les affaires Eric Garner, Trayvon Martin ou encore aujourd’hui George Floyd.
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