L’interdiction imposée par Israël à l’agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (Unrwa) devrait entrer en vigueur dans le courant du mois, ce qui limitera considérablement sa capacité à opérer à Gaza et en Cisjordanie occupée par Israël.
Les organisations humanitaires et un certain nombre de pays, dont le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et le Japon, ont exprimé leur vive inquiétude face à cette décision, affirmant qu’elle aurait des conséquences désastreuses pour les Palestiniens, en particulier ceux de Gaza, dont la quasi-totalité dépend de l’aide et des services fournis par l’agence.
Quelles seront donc les conséquences de l’interdiction de l’Unrwa pour les Palestiniens et pourquoi Israël critique-t-il depuis longtemps l’agence ?
Plus d’un an après le début de la guerre à Gaza, ce n’est pas le conflit armé lui-même qui préoccupe le plus Jumana Emad, mère de deux enfants, mais la lutte permanente pour obtenir de la nourriture, de l’eau et d’autres produits de base.
Mme Emad, 26 ans, journaliste à Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza, affirme que la situation n’a jamais été aussi mauvaise depuis le début de la guerre.
« Il n’y a ni nourriture ni boisson. J’ai une petite fille qui a besoin de beaucoup de choses, mais il n’y en a pas ».
Mme Emad, comme presque tous ceux qui vivent à Gaza, a compté sur l’aide et les autres services de l’Unrwa – décrite par certains comme une bouée de sauvetage pour les Palestiniens – à la fois pendant et avant la guerre.
Fondée en 1949 pour s’occuper initialement des 750 000 Palestiniens qui ont été contraints de quitter ou de fuir leur foyer après la création de l’État d’Israël, l’Unrwa est devenue la plus grande agence d’aide à Gaza, employant 13 000 personnes dans le territoire et plus de 30 000 au total dans l’ensemble du Moyen-Orient.
Elle s’occupe aujourd’hui d’environ 5,9 millions de réfugiés palestiniens enregistrés dans la région, y compris en Jordanie, au Liban et en Syrie.
Outre les livraisons de nourriture et d’autres produits de base, elle fournit une série de services habituellement assurés par les autorités gouvernementales, tels que l’éducation, les soins de santé, les travaux routiers et même l’octroi de prêts aux entrepreneurs palestiniens.
Mais elle a prévenu que son travail à Gaza et en Cisjordanie, y compris à Jérusalem-Est, pourrait bientôt prendre fin si l’interdiction – approuvée à une écrasante majorité par le parlement israélien en octobre – est mise en œuvre le 30 janvier, comme prévu.
Le vote de la Knesset – 92 députés ont voté en faveur de l’interdiction et seulement 10 s’y sont opposés – est intervenu après que le gouvernement israélien a accusé à plusieurs reprises le personnel de l’Unrwa d’être de connivence avec le Hamas dans le cadre des attentats du 7 octobre en Israël. Israël affirme que certains membres du personnel de l’Unrwa ont participé aux attaques ce jour-là et que beaucoup d’autres sont membres d’organisations terroristes.
L’Unrwa affirme que toutes les relations qu’elle a eues avec le Hamas n’ont eu pour but que de permettre à l’agence de faire son travail. Elle affirme qu’Israël n’a jamais fourni de preuves à l’appui de ses affirmations selon lesquelles un grand nombre de ses employés sont membres d’organisations terroristes.
Le Hamas dirige la bande de Gaza depuis qu’il a pris le contrôle de la région au parti rival, le Fatah, en juin 2007.
Si la nouvelle loi interdit à l’Unrwa de travailler à Jérusalem-Est et en Israël, elle interdit également au personnel de l’agence de travailler avec des fonctionnaires israéliens.
En pratique, l’Unrwa affirme que cela rendra son travail à Gaza et en Cisjordanie occupée par Israël pratiquement impossible, car l’agence dépend d’accords avec Israël pour fonctionner – y compris pour acheminer l’aide à travers les points de contrôle entre Israël et Gaza.
Avec le Croissant-Rouge palestinien, l’Unrwa assure la quasi-totalité de la distribution de l’aide à Gaza par l’intermédiaire de 11 centres répartis sur l’ensemble du territoire.
Depuis le début de la guerre à Gaza, l’Unrwa affirme avoir distribué des colis alimentaires à près de 1,9 million de personnes. Ces livraisons sont devenues d’autant plus vitales que le coût des denrées alimentaires de base, comme la farine, a grimpé en flèche.
« Si la législation est mise en œuvre, cela signifie que les opérations de l’Unrwa en Cisjordanie – y compris Jérusalem-Est occupée – et dans la bande de Gaza cesseront très probablement », déclare Roland Friedrich, directeur des affaires de l’Unrwa en Cisjordanie.
« Rien qu’en Cisjordanie, cela signifie que plus de 47 000 enfants palestiniens ne seront plus scolarisés. Et plus d’un demi-million de réfugiés palestiniens bénéficiant de services médicaux n’y auront pas accès. »
@ BBC
